Polyteizmus, odvodený z gréckych slov „poly“, čo znamená mnoho, a „theos“, čo znamená boh, označuje vieru v mnohých bohov. Mnohobožstvo. Je dôležité poznamenať, že polyteizmus je prevládajúcou charakteristikou náboženstiev iných ako judaizmus, kresťanstvo a islam, ktoré majú spoločnú tradíciu monoteizmu, teda viery v jediného boha. Podrobnú diskusiu o monoteizme nájdete na odkaze v popise nižšie.
Polyteizmus vychádza z predstavy, že vesmír riadi viacero síl. V dôsledku toho môžu existovať bohovia spojení s vodou, horami, púšťami a rôznymi inými aspektmi, pričom každý z nich si vyžaduje upokojenie prostredníctvom uctievania.
Pojem polyteizmus sa niekedy používa na označenie širokej škály náboženských tradícií s rôznymi teologickými perspektívami. Aby sa predišlo nedorozumeniam, je potrebné hlbšie preskúmať vieru. Niektoré viery, ktoré uznávajú existenciu mnohých bohov, sa pri úvahách o povahe konečnej reality prikláňajú k monoteizmu. Príkladmi takýchto presvedčení sú henoteizmus, ktorý uznáva jedného najvyššieho boha v rámci panteónu, monolatria, ktorá zahŕňa uctievanie konkrétneho boha, pričom uznáva aj iných, a emanačný mystický monoteizmus, ktorý interpretuje mnohé božstvá ako rôzne mená pre jedného boha.
Politeizmus bol často kritizovaný monoteistickými vierovyznaniami. Napríklad židia a kresťania považujú bohov starovekého Grécka a Ríma za padlých anjelov zodpovedných za rímsku krutosť a útlak. Príbehy zobrazujúce lásky a konflikty bohov boli obviňované z propagácie morálnej laxnosti. Niektorí filozofi náboženstva, ktorí považujú vývoj náboženstva za evolučný proces, považujú polyteizmus za nižší stupeň.
Naopak, niektorí moderní učenci uprednostňujú polyteizmus pred monoteizmom kvôli jeho väčšej akceptácii a oslave rozmanitosti.
