Wi-Fi je relatívne nový typ technológie, ktorý si práve začína získavať širokú verejnosť na celom svete. Niektorí ju považujú za jednu z najvýznamnejších technologických inovácií od nástupu internetu. Vďaka nej sa teraz počítače môžu bezdrôtovo pripojiť na internet a k iným počítačom.
Predchodcu dnešného Wi-Fi vyvinula niekedy začiatkom 90. rokov minulého storočia holandská spoločnosť NCR Corporation/AT&T (neskôr známa ako Lucent & Agere Systems). Pôvodne sa nazývala WaveLAN a bola určená na používanie v pokladniach.
Niekoľko konkurenčných noriem zabránilo okamžitému úspechu bezdrôtových sietí. S vývojom normy IEEE 802.11 a vydaním jej prvého protokolu v roku 1997 sa však táto technológia pomaly, ale isto dostala do hry.
Odvtedy bolo vydaných niekoľko protokolov a niekoľko ďalších bude vydaných, aby sa vyriešili problémy, ako je dosah a rýchlosť.
Prvý protokol vydaný v roku 1997, teraz známy ako Legacy mode, pracoval na frekvencii 2,4 GHz. Priepustnosť a rýchlosť prenosu dát sú na dnešné pomery pomalé, iba 0,9 a 2 Mbit/s. Protokoly 802.11 a a b prišli o dva roky neskôr v roku 1999, pričom protokol a ponúkal vyššie rýchlosti, zatiaľ čo b poskytoval širší rozsah.
Prvky týchto dvoch protokolov boli neskôr zlúčené v roku 2003, keď bol vydaný protokol 802.11g. Nový protokol ponúkal rýchlosť protokolu a a dosah protokolu b.
V súčasnosti sa vyvíjajú novšie protokoly. Protokol n, ktorého vydanie je naplánované na polovicu roka 2009, poskytuje vyššiu rýchlosť a takmer dvojnásobný dosah protokolov a/b/g. Ďalší, 802.11y, ktorý má byť vydaný v polovici roka 2008, má rovnakú rýchlosť ako protokol g, Aj keď y má vonkajší dosah až 5 kilometrov.
