Mediálne prehrávače sú na trhu od 70. rokov. Sú dostupné v mnohých podobách. V súčasnosti technológia priniesla niekoľko skvelých vynálezov prehrávačov médií, ako sú MP3 až iPody. Pokiaľ ide o prehrávače médií, všetko sa zmenilo. V dnešných prehrávačoch je k dispozícii všetko, od dizajnu až po prenosnosť. Tieto prehrávače sú v súčasnosti veľmi rozšírené. Prenosné digitálne prehrávače sú teraz veľmi žiadané.
V roku 1979 navrhol digitálne audio prehrávače Kane Kramer a nazval ich IXI. Kapacita tohto zariadenia bola takmer 3,5 minúty prehrávania zvuku, ale nedosiahlo komerčný úspech, pretože na trhu nebol záujem o jeho kúpu. Prvá spustená technológia na výrobu MP3 prehrávačov vznikla v 80. rokoch; vyvinula ju nemecká spoločnosť Fraunhofer-Gesellshaft. V roku 1987 sa nemecká spoločnosť Fraunhofer-Gesellshaft spojila s výskumným strediskom Fraunhoferovho inštitútu Integrierte Shaltungen, aby uskutočnili výskum a našli spôsoby prenosu zvukového vysielania prostredníctvom telefónnych liniek. Zrod technológie MP3 bol náhodným výsledkom tohto výskumu.
Neskôr sa táto technológia stane najpreferovanejším usporiadaním pre osobné multimediálne prehrávače. Napokon niektoré spoločnosti prišli s vlastnými MP3 prehrávačmi v roku 1998, Compaq a Diamond Multimedia spoločne vyvinuli takéto prehrávače. Tie boli príliš drahé, kvôli čomu by nikoho ani nenapadlo si ich kúpiť, takže tieto zariadenia neboli v tom čase veľmi populárne.
Prvý DAP (Digital Audio Player) založený na pevnom disku bol sprístupnený na komerčné použitie; vyrobila ho spoločnosť Compaq. Mal kapacitu 4,8 GB a do tohto zariadenia sa zmestilo 1200 skladieb. Po tomto zariadení vstúpila na trh spoločnosť Apple Inc. s uvedením prvej generácie iPodu, ktorý mal kapacitu 5 GB na báze pevného disku DAP. Potom sa stala lídrom na trhu DAP.
