Čo znamená hegemónia? Pojem hegemónia vypracoval Antonio Gramsci. Odkazuje na hierarchickú spoločenskú štruktúru, v ktorej tí, ktorí sa nachádzajú nižšie na rebríčku, dobrovoľne prijímajú svoje podriadenie tým, že internalizujú hodnoty svojich vládcov a uznávajú údajnú prirodzenosť ich nadvlády.
Pierre Bourdieu, známy francúzsky sociológ, tvrdil, že každý sociálny systém sa snaží prezentovať svoju prirodzenú svojvoľnosť vrátane mechanizmov kontroly a útlaku ako niečo prirodzené a očakávané. Všetky hegemonistické ideológie poskytujú ospravedlnenia, ktoré naznačujú, že existujúci poriadok slúži najlepším záujmom všetkých.
Gramsci použil koncept hegemónie na objasnenie toho, prečo sa jednotlivci podriaďujú, aj keď k tomu nie sú výslovne nútení. Pierre Bourdieu aj Michel Foucault tvrdia, že jednoduchšie a účinnejšie je ovládať ľudí psychologicky, než sa pokúšať kontrolovať ich fyzické konanie.
Okrem otvoreného fyzického násilia a často aj namiesto neho si industriálne spoločnosti vyvinuli jemnejšie metódy sociálnej kontroly. Tieto metódy zahŕňajú rôzne techniky presviedčania a riadenia, ako aj sledovanie a dokumentovanie presvedčení, činností a združení jednotlivcov.
Hegemónia je teda proces internalizácie dominantnej ideológie. Predstavuje jednu z metód, ktorými vládnuca trieda potláča nesúhlas a udržiava si moc. Ďalšia stratégia spočíva v presviedčaní podmanených, že sa nakoniec dostanú k moci.
Ďalšia taktika na potlačenie odporu spočíva v izolácii jednotlivcov pri zachovaní prísneho dohľadu, čo je prax bežne používaná vo väzniciach. Podľa Foucaulta je samoväzba, metóda kontroly nad väzňami, účinným prostriedkom, ako ich prinútiť podriadiť sa moci.
