Dovoľte mi zdôrazniť, že napriek mojej predchádzajúcej poznámke, v ktorej som označil estrogén za „dominantný ženský pohlavný hormón“, je rovnako dôležité uznať, že tento hormón sa produkuje aj u mužov, Aj keď v menšom množstve. Aj keď je jeho produkcia len zlomkom toho, čo sa vyžaduje a syntetizuje u žien, napriek tomu je nevyhnutný.
Primárny zdroj estrogénu
Teraz sa poďme venovať podrobnostiam. Primárnym zdrojom estrogénu u žien sú vaječníky, Aj keď v menšej miere prispievajú aj iné orgány. Napríklad počas tehotenstva sa placenta stáva ďalším zdrojom estrogénu. Okrem toho sa nominálne množstvo tohto hormónu syntetizuje v nadobličkách, ktoré sa nachádzajú na vrchole obličiek, ako aj v prsníkoch a tukových bunkách vo všeobecnosti. Pre účely tejto diskusie sa však zameriame predovšetkým na vaječníky ako hlavný subjekt produkujúci estrogén.
Vývoj folikulov
Hormón prednej hypofýzy, všeobecne známy ako folikuly stimulujúci hormón alebo FSH, stimuluje vývoj folikulov vo vaječníkoch. V týchto vyvíjajúcich sa folikuloch spolupracujú dva typy buniek, a to Theca a Granulosa bunky, ktoré uvoľňujú estrogén do krvného obehu. Koncentrácia estrogénu sa počas menštruačného cyklu mení a klesá pod vplyvom signálov z hypotalamu a prednej časti hypofýzy.
Teraz, keď sme pochopili hlavný zdroj estrogénu v tele a regulačné mechanizmy, ktoré kontrolujú jeho hladinu, poďme diskutovať o spôsobe jeho pôsobenia z biologického hľadiska. Po syntéze estrogénu v Granulózových bunkách vo vaječníkoch sa prostredníctvom krvného obehu distribuuje do celého tela.
Príklad
Na ilustráciu si predstavte malé červené krvinky, v ktorých je estrogén znázornený ako svetlofialové entity. Tieto krvné cievy prenášajú estrogén do rôznych častí tela, čím uľahčujú jeho biologické funkcie. Čo sa však stane, keď estrogén dosiahne svoj cieľ? Ako plní svoju úlohu?
Aby sme to objasnili, zväčšime si bunku nachádzajúcu sa v stehne. Predpokladajme, že je tu znázornená membrána bunky, ku ktorej prilieha krvná cieva – znázornená vo fialovomodrom odtieni. Nakreslíme naše červené krvinky a estrogén. Keď estrogén identifikuje bunku, do ktorej potrebuje vstúpiť, prenikne cez bunkovú membránu. Tu ho zachytí nosný proteín, metaforicky znázornený ako taxík, ktorý je zodpovedný len za prepravu estrogénu na jeho ďalšiu zastávku v bunke, do jadra, kde sa nachádza naša DNA.
Pôsobenie a účinky estrogénu
Estrogén pôsobí tak, že sa viaže v blízkosti špecifických génov, čím mení ich expresiu. Tento posun v genetickej expresii následne modifikuje správanie cieľovej bunky. To v podstate načrtáva, ako estrogén funguje. Aké sú však presne jeho úlohy v tele? Poďme to preskúmať.
Aký vplyv má na telo jednotlivca? Je dôležité poznamenať, že pojem „telo jednotlivca“ je tu použitý zámerne, aby sa zdôraznilo, že muži aj ženy sa spoliehajú na estrogén pri rôznych funkciách v našich príslušných telách.
Napríklad konkrétne u mužov hrá estrogén kľúčovú úlohu pri dozrievaní spermií a v spojení s testosterónom zvyšuje libido, všeobecne známe ako sexuálny apetít. Estrogén sa však podieľa najmä na mnohých činnostiach špecifických pre ženy.
Rast ženského reprodukčného systému
Estrogén významne prispieva k rastu a vývoju ženského reprodukčného systému. V rámci reprodukčného cyklu stimuluje zväčšovanie vaječníkov a folikulov v nich. Okrem toho po dosiahnutí pohlavnej zrelosti podnecuje zväčšovanie hladkých svalových súčastí ženského reprodukčného traktu, ako je hladké svalstvo maternice a maternicových trubíc.
Estrogén tiež podporuje vývoj vonkajších pohlavných orgánov a prsníkov ženy počas puberty. Vo veľkej miere riadi rast prsníkov tým, že zvyšuje ukladanie tuku v prsníkoch. Pokiaľ ide o ukladanie tuku, estrogén tiež organizuje charakteristický „ženský vzorec rozloženia tuku“, ktorý zahŕňa ukladanie na bokoch a prsiach, na rozdiel od „mužského vzoru“, ktorý sa vyznačuje rozložením tuku okolo brucha.
Toto sú hlavné účinky estrogénu na reprodukčný trakt a jeho úloha pri distribúcii tuku. Estrogén má však aj niekoľko dôležitých nereprodukčných funkcií, z ktorých dve si rozoberieme.
Cholesterol a estrogén
Po prvé, estrogén výrazne prospieva hladine cholesterolu v krvi. Aby sme tento aspekt plne ocenili, je nevyhnutné pochopiť samotný cholesterol. Poďme si teda v krátkosti pohovoriť o cholesterole.
Cholesterol, lipidová molekula, je pre život nevyhnutný, a to aj napriek jeho často negatívnemu zobrazovaniu. Je potrebný na vytváranie zdravých bunkových membrán a, trochu paradoxne, slúži ako základ mnohých našich hormónov vrátane testosterónu a estrogénu.
Cholesterol sa musí prenášať krvným obehom do celého tela. V podstate máme niekoľko typov molekúl, ktoré tento transport uľahčujú. Jedna molekula sa nazýva HDL, teda lipoproteín s vysokou hustotou, a druhá LDL, teda lipoproteín s nízkou hustotou. Hustota v ich názvoch je len odkazom na pomer bielkovín a cholesterolu v týchto molekulách. Napríklad HDL obsahuje vyšší podiel bielkovín a menšie množstvo cholesterolu.
Bielkoviny
Obsah bielkovín tu chápme ako „hustotu“. Pre zjednodušenie budeme HDL označovať ako „dobrý cholesterol“ a LDL ako „zlý cholesterol“. Táto charakteristika „dobrého“ a „zlého“ vyplýva zo zdravotných dôsledkov spojených s ich hladinou v tele. Zvýšená hladina LDL, „zlého“ cholesterolu, môže viesť k problémom s cievami a potenciálne spôsobiť vážne ochorenia, ako sú infarkt alebo mŕtvica. Naopak, optimálna hladina HDL, „dobrého“ cholesterolu, je spojená so zníženým rizikom týchto škodlivých zdravotných udalostí.
Znižuje estrogén cholesterol?
Teraz sa vráťme k estrogénu. Tento hormón skutočne pôsobí tak, že znižuje hladinu LDL, zlého cholesterolu, a zvyšuje hladinu HDL, dobrého cholesterolu. Preto je jeho úloha celkom prospešná. Aj keď si toto vysvetlenie vyžadovalo hlboký ponor do témy cholesterolu, je dôležité zdôrazniť túto kritickú fyziologickú úlohu estrogénu. Keď totiž produkcia estrogénu u ženy začne po päťdesiatke slabnúť, jej hladina HDL môže začať klesať. To načrtáva vzájomný vzťah medzi estrogénom a cholesterolom.
Tvrdosť a pevnosť kostí
Ďalšia významná úloha estrogénu sa týka udržiavania pevnosti kostí v našom kostrovom systéme. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia kosti nie sú statické útvary. Počas nášho života prechádzajú neustálou prestavbou. Na mikroskopickej úrovni sa neustále odbúravajú a obnovujú.
Estrogén zohráva v tomto procese kľúčovú úlohu tým, že spomaľuje bunky zapojené do fázy odbúravania kostí v rámci tohto procesu obnovy. V dôsledku toho si kostra zachováva svoju hustotu dlhšie obdobie. Keď sa však hladina estrogénu v staršom veku znižuje, žena je náchylnejšia na vznik ochorenia známeho ako osteoporóza, ktoré sa vyznačuje krehkými a slabými kosťami.
To je stručný prehľad významu estrogénu a prehľad jeho rôznych biologických úloh v tele.
